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Dall’antica Grecia alle celebrazioni del martedì grasso, le focacce dolci o salate sono state a lungo un alimento base culinario

Nel 2022, i ricercatori che hanno scavato in Iraq hanno trovato avanzi cotti più antichi del mondo. Era una sorta di antico pancake. Ne sono stati rintracciate versioni rudimentali un poco in tutte le culture. Facili da preparare e semplici negli ingredienti, si adattavano a tutte le latitudini. Ci sono esempi di tortine piatte da farine di cereali, che datano oltre 30.000 anni fa. Un poco di farina, latte, acqua, uova e se è disponibile un poco di lievito, e l’impasto è pronto. Versare piccole quantità su una superfice riscaldabile, di solito una piccola padella, girarla una volta e la frittellina è pronta. I pancake stanno diventando molto popolari

Un successo in aumento

È sempre più diffusa anche in Italia, amata soprattutto dai più giovani, istigati da una celebre crema spalmabile. Sia come colazione che come snack, da completare a seconda del gusto. Dolce o salata che sia. È un cibo disponibile in molte tavole e che vanta l’enorme traino del cinema statunitense. Hollywood ne ha fatto l’elemento cardine delle colazioni di tutti, irrorandole di sciroppo d’acero e fiocchetti di burro. Ma sono diffuse anche in Europa, Africa, Cina, India, Corea, ecc. Ognuno ha piccole varianti, legate agli ingredienti disponibili e alla cultura locale. L’unica cosa che non cambia è la forma tonda e lo spessore minimo per cuocerle velocemente.

I primi pancake

Sono conservate testimonianze scritte di pancakes cotti già dai Romani e dai Greci, che li accompagnavano con miele. In realtà la definizione pancake arrivò solo nel medioevo derivata da due arcaismi panecake o ponkake. Da sempre cibo povero per eccellenza, realizzato con le farine meno nobili inadatte ad essere panificate, e con ingredienti a disposizione anche delle classi meno abbienti. La liquidità dell’impasto, consentiva di allungarlo a misura delle esigenze economiche familiari, anche con pochissima farina di miglio o d’avena o d’orzo si poteva mettere a tavola qualcosa.

Niente carne o pesce

Dove mancavano carne o pesce per i costi troppo alti, i pancakes servivano a sostenere abbastanza anche coloro impegnati in lavori di fatica. Avevano anche il pregio di essere facilmente trasportabili per essere consumate sui posti di lavoro. Anche nei grandi cantieri dove i cuochi dovevano nutrire molte persone, potevano essere preparate rapidamente e in quantità. Erano sazianti e molto economiche rispetto ad altri cibi.

Li troviamo ovunque

Le frittelle a base di varie farine sono comuni in molte parti del mondo. Nel corno d’Africa li preparano con farina di teffe sono un elemento immancabile nelle cerimonie, feste, matrimoni. Li chiamano iniera e vengono consumate da tutti i convenuti assieme attingendo dallo stesso contenitore. Preparati per le feste anche in India, sono a base di farina di ceci e in questo caso si chiamano chilla. Con la farina di ceci viene preparata anche la farinata, tipica della Liguria e del sud della Francia. La leggenda vuole che la farinata sia nata per caso durante una tempesta che squassava una barca. La farina uscita dal suo contenitore si unì all’acqua e il sole fece cuocere le improvvisate frittelle.

Evviva lo zucchero e il burro

In molte località i pancakes vengono mangiati in occasione del Mardi Gras, il martedì grasso, con l’aggiunta di zucchero e burro. Ovviamente alcune versioni aggiungono alche altri condimenti dolci e zuccherosi, miele, sciroppi, marmellate, composte. Sostituiscono i tortellini dolci, le frappe, lattughe, castagnole, tipiche della nostra cultura. Con l’inizio della quaresima non si potevano consumare i latticini e le uova, quindi era l’ultima occasione per utilizzarle. Ora che la quaresima ha perso efficacia, i pancakes sono divenuti un alimento ideale per le colazioni, guarniti con qualsiasi cosa piaccia ai commensali. Dolci o salate o abbinate alla frutta, stanno diventando un vero “must”. I pancake stanno diventando molto popolari

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